बद्रीनाथ मंदिर भारत के उत्तरांखण्ड राज्य के चमोली जिले में अलकनंदा नदी के किनारे स्थित है। ऋषिकेश से यह 294 किलोमीटर की दूरी पर उत्तर दिशा में स्थित है। बदरीनाथ की मूर्ति शालिग्राम  से बनी हुई चतुर्भुज ध्यानमुद्रा में है। मान्यता है कि इस मूर्ति को देवताओं ने  कुण्ड से निकालकर स्थापित किया था। बद्रीनाथ चार धामों में से एक है इस धाम के बारे कहते है कि जो व्यक्ति बद्रीनाथ के दर्शन कर लेता है उसे बैकुण्ठ की प्राप्ति होती है। इसलिए शास्त्रों में बताया गया है कि मनुष्य को जीवन में कम से कम एक बार बद्रीनाथ के दर्शन जरूर करना चाहिए। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार जब माँ गंगा धरती पर अवतरित हुई तो यह बारह धाराओं में बंट गई। इस स्थान पर मौजूद धारा अलकनंदा के नाम से विख्यात हुई। बद्रीनाथ की मान्यता शास्त्रों और पुराणों में बैकुण्ठ के समान है। कहा जाता है एक बैकुण्ठ क्षीर सागर है जहाँ भगवान विष्णु निवास करते हैं और दूसरा बद्रीनाथ है जो धरती पर मौजूद है। बदरीनाथ मंदिर बदरीनारायण मंदिर नाम से भी जाना जाता है। 

कहा जाता है कि बद्रीनाथ में भगवान शिव को ब्रह्म हत्या के पाप से मुक्ति मिली थी। जिसे आज ब्रह्म कपाल के नाम से जाना जाता है। ब्रह्मकपाल एक ऊँची शिला है जहाँ पर पितरों को तर्पण दिया जाता है। मान्यता है कि इसी स्थान पर पाण्डवों ने अपने पितरों का पिंडदान किया था। अलकनंदा में स्थित तप्त-कुंड चरणपादुका इसके बारे में कहा जाता है यहाँ पर भगवान विष्णु के पैरों के निशान है। यहाँ पर शीत के कारण अलकनन्दा में स्नान करना अत्यन्त कठिन होता है। अलकनन्दा के दर्शन करके यात्री तप्तकुण्ड में स्नान करते हैं और वनतुलसी की माला, चने की दाल, गिरी का गोला और मिश्री आदि का प्रसाद चढ़ाया जाता है। पुराणों के द्वारा हर युग मे बद्रीनाथ में बड़ा परिवर्तन होता है। 

सतयुग तक यहाँ पर हर व्यक्ति को भगवान विष्णु के साक्षात दर्शन होते थे इसलिए शास्त्रों में बताया गया है कि मनुष्य जीवन में एक बार बद्रीनाथ के दर्शन अवश्य करने चाहिए। बद्रीनाथ धाम दो पर्वतों के बीच में है इसे नर-नारायण भी पर्वत कहा जाता है। कहते हैं यहाँ पर भगवान विष्णु के अंश नर-नारायण ने कठोर तपस्या की थी। नर अगले जन्म में अर्जुन और नारायण श्री कृष्ण हुए। मान्यता है कि जब केदारनाथ और बद्रीनाथ के कपाट खुलते हैं उस समय मंदिर में एक दीपक जलता रहता है। इस दीपक के दर्शन का बड़ा महत्व है। मान्यता है कि 6 महीने तक बंद दरवाजे के अंदर इस दीप को देवता जलाए रखते हैं। 

भगवान विष्णु ने अपनी लीला द्वारा बद्रीनाथ अपनाया 

बद्रीनाथ कथा का उल्लेख पुराणों में मिलता है जिसमे भगवान विष्णु ने अपनी लीला द्वारा शिव और माता पार्वती के घर को अपना घर बना लिया था। जहाँ आज बद्रीनाथ का पवित्र मंदिर स्थित है वहां पहले भगवान शिव और माता पार्वती का घर होता था। एक बार नारद मुनि वैकुंठ धाम में भगवान विष्णु से मिलने गए तब उन्होंने देखा की भगवान विष्णु शेष नाग की शैया में विश्राम कर रहे है। उन्हें इस तरह लेटे देखकर नारद मुनि ने उन्हें नींद से जगाया और उनसे बोले-भगवन आप सम्पूर्ण मानवता के लिए बुरे प्रतीक बनते जा रहे हो हर समय आप इसी तरह विश्राम में रहते हो। माता लक्ष्मी सदैव आपकी सेवा में लगी रहती है और आप आलस में रहते हो। अगर आप इस तरह अपना समय व्यतीत करेंगे तो जगत के लिए आप अच्छे उदाहरण नहीं कहे जायेंगे। 

नारद मुनि की बात सुनकर भगवान विष्णु अपने इस समाधान के लिए हिमालय आये और तपस्या के लिए शांत एवं पवित्र स्थान ढूढ़ने लगे। स्थान ढूढ़ते-ढूढ़ते हुए भगवान विष्णु की नजर बद्रीनाथ पर पड़ी यह स्थान देखकर उन्हें बहुत पसंद आया। बद्रीनाथ वैसा ही स्थान था जैसा भगवान विष्णु को तपस्या के लिए चाहिए था। तभी भगवान विष्णु को वहाँ पर एक कुटियाँ दिखाई दी। जब वे उस कुटिया के दरवाजे के समीप गए तो अंदर उन्होंने माता पार्वती और भगवान शिव को पाया। भगवान विष्णु अपने मन में सोचने लगे की यह कुटिया तो भगवान शिव और माता पर्वती का घर है। यदि में इनके घर में घुसा तो बहुत ही भयानक होगा। भगवान शिव का क्रोध बहुत ही भयानक होता है। तभी भगवान विष्णु को एक विचार आया उन्होंने एक शिशु का रूप धारण कर लिया। शिशु का रूप धारण कर वे भगवान शिव के घर के दरवाजे के आगे लेट गए तथा जोर-जोर से रोने लगे। 

पार्वती आश्चर्यचकित रह गयी तब भगवान शिव ने उनसे कहा मैने तुम्हें कहा था इस बच्चे को मत उठाओ। अब उसने अंदर से घर का दरवाजा बंद कर लिया है। माता पार्वती भगवान शिव से बोली अब हम क्या करें? भगवान शिव के पास दो मार्ग थे पहला अपने सामने हर चीज को जला देना व दूसरा कही और चले जायें। भगवान शिव माता पार्वती से बोले चलो अब अन्य स्थान पर चलते है क्योकि में इस बालक का कुछ नहीं कर सकता यह तुम्हे प्रिय है। तब भगवान शिव और माता पार्वती ने अपना घर छोड़ दिया तथा दूसरा स्थान ढूढ़ते हुए केदारनाथ पहुँच गये और उसे उन्होंने अपना निवास स्थान बनाया। तभी से बद्रीनाथ भगवान विष्णु के निवास स्थान के रूप में और केदारनाथ भगवान शिव के निवास स्थान के रूप में माना जाता है।

बद्रीनाथ जी की आरती